"Tempore mutantis" — "времена меняются", как говорили древние. Меняется климат на нашей планете, возникают новые виды патогенной инфекции, становятся неуязвимыми для ядохимикатов вредители садов и огородов. Все это заставляет огородников искать новые нетрадиционные приемы выращивания привычных культур, которые позволяют приблизить время уборки урожая и защитить растения от непогоды, вредителей и болезней. Один из таких приемов — укрывное окучивание.

В отличие от традиционного окучивания, обычно проводимого в начале периода бутонизации, когда картофель интенсивно формирует столоны (подземные стеблевые побеги, на которых образуются клубни), укрывное окучивание можно проводить по всходам и до начала бутонизации. Основная его задача — защитить всходы картофеля от заморозков. Поэтому такой прием все чаще применяют в центральной и северной частях Украины, где возвратные заморозки в мае — явление типичное. Но, как показала практика, положительный эффект от укрывания всходов картофеля слоем почвы гораздо шире: стебли молодого куста, накрытые влажной землей, дают дополнительные побеги, вегетация усиливается и ускоряется, куст становится более мощным, хорошо облиственным. В дальнейшем от каждого нового стебля, находящегося под землей, в ранние сроки образуются столоны, на которых вскоре формируется дополнительный урожай. Защищая молодые всходы от ненастной погоды, слой земли укрывает также маточный клубень, который теперь надежно защищен даже от значительных холодов (до -6 °С) и не теряет свою способность к регенерации в случае, если зеленая масса будет уничтожена морозом. Слой почвы делает молодые растения недоступными для колорадского жука, а яйцекладки вредителя гибнут под землей.

Ранние укрывные окучивания позволяют создать гребни значительной высоты (50—60 см). Гребни лучше прогреваются и вентилируются, уменьшается угроза удушения клубней в дождливые годы. Все это обеспечивает значительную прибавку  урожая, особенно в северных районах и на влажных почвах. (В засушливых районах Лесостепи и Степи гребневый способ картофеля малоэффективен, там лучшие результаты дает глубока? посадка клубней (12—15 см), позволяющая растению лучше использовать запас почвенной влаги].

Слой земли, которым присыпают всходы, не должен превышать 5—10 см. Земля должна быть рыхлой и обязательно влажной (после дождя, полива или утренней росы). Ни в коем случае нельзя укрывать растения раскалившейся на солнце почвой это принесет им непоправимый вред. Нельзя также укрывать "с головой" рассаду, слабые растения, всходы, полученные от биологических семян картофеля и микроклубней. В очень дождливую весну укрывное окучивание может также принести вред поскольку ухудшается воздухообмен в почве.

Проводить укрывные окучивания можно и нужно неоднократно, особенно в период возвратных заморозков. При этом ранние и среднеранние сорта рекомендуется укрывать землей  1—2 раза, а среднеспелые и среднепоздние — 2—4 раза. Все виды окучиваний должны быть прекращены к началу периоде бутонизации, так как могут повредить зарождающиеся под землей столоны.             „