Эстрагон (тархун, полынь эстрагоновая) — многолетнее холодостойкое пряно-вкусовое растение семейства астровых. Его родина — Сибирь, дикие формы до сих пор произрастают как в восточной части России, так и на Дальнем Востоке.

Огородники выращивают в основном один сорт — Грибовский 31, хотя в России и на Кавказе можно встретить также местные сорта Валковский, Русский, Французский, Ереванский.

Иностранные сорта, которым присущ более сильный аромат, недостаточно зимостойкие, в суровые зимы часто вымерзают, к тому же размножаются исключительно вегетативно. Русские сорта хорошо зимуют в открытом грунте без укрытия, могут размножаться как семенами, так и вегетативно — корневыми отводками или черенкованием.

Хочу сразу же предупредить коллег-огородников: не тратьте зря средства и время, пытаясь вырастить рассаду эстрагона из ботанических семян. (Пакетики с якобы семенами эстрагона, нередко появляющиеся на стихийных рынках, содержат все что угодно, но только не то, за что вы платите деньги.  Я имел возможность неоднократно в этом убедиться, приобретя  таким образом вместо эстрагона лофант и любисток.  В Украине семена эстрагона не вызревают, а зарубежные сорта (французские, немецкие) размножают в основном зелеными черенками.

Посадку эстрагона лучше всего проводить весной или летом делением куста или укоренившимися черенками. Почву следует подготовить заблаговременно: осенью глубоко ее перекопать, удаляя корневища многолетних сорняков, и внести органические удобрения — 6—8 кг полуперепревшего навоза на 1 м². Весной желательно добавить минеральные удобрения (по 20 г азотных и калийных и по ЗО-^ТО г суперфосфата на 1 м²⁾. Перед посадкой можно внести в ряды перегной (2—4 кг на 1 м длины). Так как эстрагон сильно кустится, расстояние между рядами должно быть не менее 50—70 см, а между растениями в ряду — 25—30 см.

Эстрагон достаточно требователен к плодородию почвы и освещенности, особенно в начальный период роста. Он не переносит переувлажненных и кислых почв. Переувлажнение, а тем более затопление вызывают гибель растений. Избыток органических и минеральных удобрений снижает качество продукции — листья становятся менее  ароматичными.

Размножение эстрагона делением куста лучше всего проводить весной, когда растения трогаются в рост. Отводок должен иметь 2—3 нормально развитые почки. Наиболее быстрый и качественный способ размножения растений —зеленое черенкование. Его проводят в первой половине лета. Для посадки готовят почвенную смесь, состоящую из равных частей перегноя и песка. С маточных растений нарезают неодревесневшие черенки длиной 10—15 см и высаживают в парник или на грядку на глубину 4—6 см. Для лучшего укоренения их можно обработать раствором гетероауксина [50 мг на 1 л воды], на 6 ч погрузив в него черенки. Черенки обильно поливают и прикрывают от прямых солнечных лучей. Укореняются они через 10—15 дней. В этот период растения проветривают и поливают (1—2 л воды на 1 м2). Оптимальная температура для укоренения — 16—18 °С К пересадке на постоянное место можно приступать, когда черенки активно тронутся в рост, или, что еще лучше, на следующий год весной.

Растения эстрагона достигают в высоту 1,5 м, образуя прямостоячие, одревесневшие (в верхней части) ветвистые стебли. Листики у них мелкие, цельные, удлиненные, ланцетовидные, темно- или матово-зеленые. Весной в начале вегетации растения напоминают миниатюрные елочки, которые не спутаешь ни с каким другим растением. Эстрагон зацветает лишь на второй год жизни, образуя очень мелкие желтоватые или розоватые цветки и такие же мелкие плоды-семянки.

Уход за посадкой в основном заключается в рыхлении междурядий, уничтожении сорняков, поливах. Со второго года жизни растения весной можно подкармливать (вносить 5 г аммиачной селитры или карбамида, 10 г суперфосфата, 5 г сульфата калия или кали-магнезии, подсыпать перегной, 2—3 кг на 1 м²).

В целом, эстрагон — неприхотливое растение. Его можно выращивать на одном месте много лет подряд, но лучше обновлять посадки каждые 5 лет. В первый год жизни .растения зелень можно срезать в конце лета, а начиная со второго года — постоянно (по мере необходимости) с ранней весны и до второй половины лета. Нужно убирать молодую зелень, срезая растения на высоте 8—10 см, связывать ее в пучки и высушивать в тени. Только в этом случае она сохраняет аромат. В сушеном виде ее и добавляют в рассолы и маринады (1—3 щепотки на 3-литровую банку).

Осенью следует удалить растительные остатки, а участок опрыскать 1 %-ным раствором бордоской жидкости. Для получения ранней продукции часть насаждений эстрагона с осени мульчируют, например, торфом (2—3 кг/м2), а ранней весной, убрав мульчу, устанавливают пленочное укрытие. Зелень эстрагона можно получать и зимой, выгоняя ее из корневищ, перенесенных в помещение.

В пищу употребляют молодые неодревесневшие побеги и листья в свежем и сушеном виде — как столовую зелень и пряную приправу к салатам, мясным и рыбным блюдам, сыру, соусам и т. п. Они обладают приятным пряным запахом и особым горьковатым вкусом, содержат много эфирных масел, аскорбиновой кислоты, каротина, рутина, азотистых веществ и органических кислот (яблочная, фолиевая).

Эстрагон возбуждает аппетит, улучшает пищеварение, обладает мощным противоцинготным эффектом. В народной медицине используется как мочегонное, противосудорожное (в частности, при эпилепсии) и успокаивающее средство.

Но особенно ценится высушенная трава эстрагона при засолке огурцов и томатов, квашении капусты, приготовлении маринадов, ароматизации настоек, различных напитков.

Попробуйте добавить эстрагон в состав рассолов ваших солений — они сохранятся в погребе без всякой стерилизации незаплесневевшими до весны, и каждый раз, надкусывая солененький огурчик, вы будете восторгаться его бодрящим хрустом и тонким ароматом.