Если в один прекрасный день вы сядете в машину времени и отправитесь на 200 миллионов лет назад, в триасовый период, то сможете во всей красе рассмотреть предков современных черепах.
Собственно, они во многом походили на черепах современных: точно также втягивали голову под панцирь, защищаясь от врагов, а сам панцирь, как и у современных крошек, состоял из костных пластин, покрытых гладким роговым слоем. Да и брюхо точно так же защищали костные пластины. Но одно отличие от современных черепашек все же имеется: размер. Среди древних черепах встречались настоящие гиганты.
Возьмем, хотя бы, красотку под названием архелон, весившую около 3 тонн. Общая длина такой "малышки" достигала 5 метров, а длина одной только головы - примерно 70 сантиметров. Передние ласты, похожие на огромные крылья, были основным средством передвижения морских гигантов.
Питались они, как и современные предки, медузами и ракообразными, а сами служили пищей акулам и древним мозазаврам (мозазавр - вымершее морское пресмыкающееся, похожее на гигантского ужа). А несколько раз в год множество таких черепах выползало на сушу, чтобы отложить яйца, а потом снова занырнуть на морское дно... Да-да, встретиться с такой красавицей было бы страшновато.
С другой стороны, разгуливая по суше гораздо вероятнее было встретить черепаху - атланта - самую массивную из всех сухопутных носительниц панциря. Такая красотка весила около четырех тонн, питалась исключительно растениями и была довольно пуглива: при приближении врагов моментально втягивала голову и конечности под гигантский панцирь.
Проганохелис - третий предок соврменных черепашек. Гигантскими размерами он не отличался, зато был зубастым и гордо носил на голове роговой клюв.
А самую большую сухопутную красотку наших дней зовут сейшельская черепаха - это массивное животное с мощными ногами, приземистым телом и маленькой головой. Длина такого зверя достигает 120 см, что значително уступает его древнейшим предкам. Такие гиганты обитают исключительно на острове Альдабра (остров в группе Сейшельских островов) и всего их осталось около 150 000. Огромные черепахи абсолютно безобидны и питаются исключительно зеленью.
Интересно, что ученые так и не смогли вывести теорию эволюции черепах. По выражению одного из эволюционистских изданий, "несмотря на наличие большого числа сохранившихся окаменелых останков черепах, по-прежнему не удается найти останки переходных форм этих животных". Ученые предпологают, что черепахи произошли от котилозавров, самых примитивных рептилий.
А основное отличие древних гигантских черепах от современных предков - уменьшение размера и отсутствие зубов и рогов. Да-да, зубов у черепах не имеется, острые края их челюстей способны кусать пищу, но не жевать ее. Поэтому с жесткими волокнистыми растениями черепахам приходится нелегко, а мясо они заранее разрывают на кусочки с помощью когтей на передних лапах.
У некоторых черепах внутри рта находятся роговые гребни, позволяющие раздавить добычу, защищенную твердыми покровами.
Слух у всех носительниц панциря не плохой, скорее просто специфический. Черепахи могут слышать только звуки низкой частоты, примерно 1000 - 2000 герц, ощущая колебания почвы. Слышат они гораздо хуже, чем ящерицы и крокодилы. Но не стоит переживать за этих бедняг: звуки не играют ведущей роли в их жизни. Они имеют значение только в сезон спаривания, когда некоторые черепахи - "мужчины" издают пронзительный низкий рев, брутально подзывая к себе самку.
Зато зрение у всех черепах отличное! Сухопутные красотки различают все цвета, мгновенно вычисляя яркие лепестки пустынных растений, которые для них - особый деликатес. А еще у носительниц панциря хорошо развито обоняние и чувство направления, так называемое "компасное чувство" - не сомневайтесь, в трех соснах ваш питомец не заблудится.
Как правило, черепахи очень быстро привыкают к хозяину, начинают его узнавать и радостно приветствовать, подплывая к переднему стеклу аквариума, глядя ему в глаза и выпрашивая лакомство. А немецкий террариумист Герхард Мюллер сомневается в том, что носители панциря узнают людей: по его мнению, все черепахи - просто -напросто "попрошайки", которые торопливо устремляются приветствовать хозяина из-за пищи, а не из-за потребности в общении.
Как бы там ни было, что может быть приятнее, чем придти домой после долгого трудового дня и лицезреть, как твой любимец сломя голову бросается навстречу? И сразу хочется верить, что дело не только в еде. |
