Грейхайнд, или английская борзая, - одна из древнейших пород собак, которых натаскивали преследовать зверя, полагаясь главным образом на их острое зрение. Родиной грейхаундов, по-видимому, является ближний Восток, откуда на финикийских торговых кораблях их привезли в Европу. Грейхаунды завоевали в средневековой Европе огромную популярность и вскоре стали любимыми собаками особ королевской крови. Действительно, именно их геральдические изображения чаще всего встречались на доспехах французского короля Карла V и английского короля Генриха VIII. Благодаря способности развивать головокружительную скорость грейхаунды с огромным успехом использовались для охоты на зайцев. Во время собачьих бегов эти два старых соперника встречались и поныне, только теперь собаки гонятся не за живым, а за механическим зайцем.
Какой тип грейхаунда предпочитает каждый конкретный владелец или заводчик – это дело его вкуса и увлечения. Рождённые для выполнения разных функций, собаки разных типов выглядят по-разному. Охотничьи грейхаунды – как правило, плотно сбитые, мощные собаки, способные не только развивать большую скорость на короткой дистанции, но и быть маневренными, ловкими и достаточно сильными для поимки зверя. Кроме того, такая собака должна быть выносливой, чтобы долгое время следовать за конным или пешим охотником.
Для бегового грейхаунда главная установка – развить максимальную скорость в скачке за механической приманкой. Испытания беговых грейхаундов проводят на специальных треках, где обязательно хорошее грунтовое покрытие. Этим собакам не требуется ни преодолевать естественные неровности на поверхности земли, ни делать резкие остановки и менять направление бега. Поэтому беговой грейхаунд, как правило, имеет сухую конституцию, он невысокий и легкий, в нём все для рекордной скорости.
К сожалению, даже обладая замечательными рабочими качествами, охотничьи и беговые грейхаунды часто очень теряют в экстерьере. Считается, что для этих двух групп грейхаундов главное – не стати, не соответствие стандарту породы, а рабочие качества. Рекордсмен на кинодроме, победитель самой престижной скачки может иметь значительные пороки экстерьера. Поэтому очень колоритно на их фоне выглядит группа выставочных грейхаундов. Для шоу-грейхаунда главное – соответствовать стандарту, духу породы. Как правило, они высокого роста и правильных пропорций, очень выразительные и грациозные. Обладая длинной шеей, элегантной головой и благородной осанкой, шоу-грейхаунд не перегружен той объемной мускулатурой, которая отличает, например, охотничью собаку. Кстати, это совсем не значит, что победитель выставок не может бегать, любой грейхаунд - очень резвое животное.
Грейхаунды - исключительно добродушные собаки, дружелюбные и преданные, ласковые в обращении с детьми. достаточно по немного прогуливать собаку 3-4 раза в день. Хотя спускать с поводка грейхаунда в людных местах не следует, он, конечно, будет рад свободно побегать за городом (разумеется, не по соседству с овцами и другими домашними животными). Это очень восприимчивое существо, чётко реагирующее на интонацию голоса хозяина, что, безусловно, помогает в дрессировке грейхаунда на послушание. Ежедневная чистка специальной руковицей придаст шерсти собаки необходимый блеск.
